在江苏宿迁，有一种外形奇特、寓意吉祥的传统糕点，它形如车轮，色泽金黄，咬一口甜酥松脆、馅香四溢——这就是宿迁车轮饼。关于它的由来，当地流传着一个与乾隆皇帝有关的动人传说。相传乾隆皇帝下江南，途径宿迁时偶遇风雨，停宿于骆马湖畔。地方官员献上本地一种形似马车的圆形点心，乾隆见其造型别致，咬下去“嘎吱”作响，内馅甜润不腻，龙颜大悦，当即赐名“车轮饼”，并题诗赞曰：“宿迁有饼若车轮，香脆酥甜妙化神。莫道京城糕点好，品尝不及此奇珍。”自此，车轮饼成为宿迁标志性美食，代代相传。
车轮饼的制作工艺极为考究，融合了酥皮与馅心的双重技艺。外皮用水油面团包裹油酥面团，反复折叠擀压，形成层层叠叠的酥皮。馅料则以生猪板油去膜剁成茸，拌入绵白糖、金桔饼、青红丝、桂花和炒熟的芝麻、花生碎，搅拌均匀后冷藏定型。包制时，将酥皮擀成圆片，放入一大块馅心，对折成半月形，再捏合边缘并用剪刀剪出均匀的花边，使其真正呈现出车轮的辐条造型。入锅油炸时油温控制在六成热，小火慢炸至饼身膨胀鼓起、表面金黄酥脆，捞出沥油。
刚出锅的车轮饼热乎滚烫，咬开薄如蝉翼的酥皮，内馅的猪板油已完全融化，与白糖、果仁混合成晶莹剔透的糖油汁，甜而不腻，桂花的香气扑鼻而来。吃车轮饼讲究“烫嘴”二字，当地人常说“心急吃不了热车轮”，因为内馅温度极高，需小口轻咬、慢慢吸吮糖汁，再连皮带馅一同嚼下，酥皮簌簌掉落，满口生香。车轮饼不仅味道独特，更因其圆润饱满的外形被宿迁人赋予“团圆美满”“车轮滚滚向前进”的美好寓意，是春节、中秋以及婚嫁喜宴上必不可少的一道甜点。
如今，车轮饼制作技艺已入选《中国大运河生活图鉴》，成为大运河饮食文化带上的璀璨明珠。在宿迁的项王故里景区和乾隆行宫周边，老字号饼铺门前常年排着长队，师傅们现场揉面、包馅、炸饼，热气腾腾的油锅旁弥漫着诱人的甜香。对于宿迁人来说，车轮饼早已超越了食物的范畴，它是一份看得见、摸得着、咬一口嘎嘣脆的家乡记忆，也是这座城市献给世界最甜蜜的问候。
