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我第一次吃徐州地锅鸡，是在徐州一个同学家里。他妈妈在厨房忙活了大半天，端出来一口大铁锅，直接搁在桌子中间。锅里面炖着鸡块，红亮亮的，咕嘟咕嘟冒着泡，锅边贴着一圈面饼，半截泡在汤里，半截露在外面，炕得焦黄。我一看就饿了。

同学给我盛了一大碗，鸡块、饼子、汤汁满满当当。我先尝了一块鸡肉——炖得很烂，辣乎乎的，咸香入味，用的是土鸡，肉质紧实但不柴。再撕一块饼，靠汤的那半软糯有嚼劲，吸饱了汤汁；靠锅的那半焦脆，像烤出来的。一口饼一口鸡，再喝一口汤，那种满足感，没法形容。

同学妈妈出来看我们吃得欢，笑着说：“地锅鸡就是我们徐州的农家菜，以前在灶台上做，一口大铁锅，底下烧柴火，锅边贴饼子，菜好了饼也好了。一锅出来，主食副食都有了。”她说鸡肉要先炒糖色，加干辣椒、花椒、八角、桂皮，炒香了再加水炖，炖到汤汁浓稠再把饼贴上去。饼子是死面的，不发酵，揉好了擀成椭圆形的片，贴在锅边，盖上盖子焖几分钟就熟了。

我后来自己试着做过一次。家里没有大铁锅，用炒锅代替，结果饼子贴不住，滑到汤里去了，变成了一锅烂面疙瘩。我才知道，地锅鸡的饼子要贴得牢，锅壁得热，油得足，饼子一贴上去就定型了。这个技巧，不练几次还真掌握不了。

现在徐州很多饭店都有地锅鸡，有的还用那种仿真的铁锅当餐具，端上来很有气势。但我总觉得，最好吃的地锅鸡还是在人家家里——大铁锅、柴火灶、一家人围坐在一起，吃得满头大汗，那才叫地锅鸡。

焖子
这里说的“焖子”与大连海鲜焖子同源，但更接近山东烟台的传统版本，在辽宁的沈阳、丹东、营口等地也很流行。它是一种纯粹的淀粉制品，不添加海鲜，更考验煎制和调味的功夫。

焖子的原料是地瓜淀粉或绿豆淀粉。将淀粉加水调成糊，倒入锅中熬煮搅拌，直到变成半透明的凝胶状，倒入容器中冷却定型。做好的焖子切成块，在平底锅上用猪油或豆油慢煎，煎到每一面都金黄焦脆，形成一层硬壳。煎好的焖子盛入碗中，浇上芝麻酱、蒜泥、酱油、醋和辣椒油，最后撒上香菜。用竹签扎起一块，外酥里嫩，芝麻酱的浓香和蒜泥的辛辣完美融合，简单却让人欲罢不能。

在沈阳的老字号“老四季焖子”和丹东的夜市上，焖子都是最受欢迎的小吃之一。冬天寒风里，捧着一碗热气腾腾的焖子，边吃边吹气，是很多东北人的温暖记忆。焖子还可以做成“三鲜焖子”（加虾仁、海参、螺片）登上宴席，但老百姓最爱的还是街边两块钱一碗的素焖子，那是属于市井的、不加修饰的美味。