黄冈永河皮子，是鄂东一带流传了上百年的老手艺。这皮子不是寻常豆腐皮，讲究的是薄如蝉翼、韧而不破，吃起来豆香浓郁，带着一股灶火气。做这皮子，第一步选豆就马虎不得，得用本地的老黄豆，颗粒饱满，隔夜泡发，让豆子吸足水，胀得鼓鼓的，用手一掐能出白浆才算好。
磨浆是细功夫。石磨转得慢，豆汁顺着磨缝淌下来，浓白得像米汤。磨好的豆浆要倒进细密的纱布里过滤，豆渣攥得越干越好，剩下的纯浆才能做出透亮的皮子。滤好的浆倒进大铁锅里，灶膛里烧的是干松柴，火不能急，得用文火慢慢煨。等锅面上开始冒细密的小泡，皮子就要成形了。这时候得眼疾手快，用一根细竹篾贴着锅边轻轻一撩，整张皮子就颤巍巍地提了起来，挂在竹竿上沥水。阳光底下看，皮子透着光，边缘微微卷起，像一层薄薄的琥珀。
晾皮子也有讲究，不能暴晒，得在通风的阴凉处慢慢收干。等皮子边缘发脆，中间还带点韧劲的时候，就可以收起来叠成方整的块。做好的永河皮子，可煮可炒，下火锅里烫几秒钟就软，吸足了汤汁，咬一口满嘴豆香。这手艺传了几代人，靠的就是手上那点分寸，火候差一分，皮子不是厚了就是碎了。如今年轻人嫌麻烦，肯学的不多，可只要灶火还烧着，这口老味道就断不了。
黄冈安成鸡汤，这道菜在鄂东一带算是家家户户都会做的老味道。说是“安成”，其实并无什么特别的秘方，讲究的就是一个“土”字和“慢”字。选鸡是头一关，必须得是乡下散养的两年左右的老母鸡，毛色亮，脚杆细，摸上去胸脯肉紧实。那种饲料催肥的肉鸡，炖出来寡淡如水，是万万使不得的。
做法倒不复杂，但细节上马虎不得。鸡宰杀洗净后，剁成半大的块，千万别用开水焯，那样鲜味就跑了大半。铁锅烧热，下一勺猪油，化开后丢几片老姜进去爆香，随即倒入鸡块，中火慢慢煸炒，直到鸡皮微微发黄，油脂渗出，锅里飘出那股子焦香味儿，这才算到位。
这时候往锅里冲入滚开的热水，水要一次加足，没过鸡块两指宽。大火烧沸，撇去浮沫，转成最小火，盖上盖子，就让它自己咕嘟着。大约一个半钟头后，揭开盖子，汤色已经变得金黄浓亮，上面浮着一层清亮亮的油珠子。这时下入几粒红枣和一小把洗干净的枸杞，再撒少许盐调味，继续炖个二十分钟。
起锅前，切几段青葱扔进去，葱香混着鸡香，直往鼻子里钻。盛上一碗，汤面油光可鉴，喝一口，醇厚甘润，带着药材似的回甘，鸡肉却依然紧实不柴，嚼起来有股子韧劲儿。这鸡汤，讲究的就是原汁原味，喝到碗底，那才是最见功夫的。
说起黄冈麻城，除了那满山的杜鹃花，最让人惦记的便是街头巷尾飘着香气的烧饺了。这烧饺不同于寻常水饺，皮子更薄，底子煎得金黄酥脆，咬下去“咔嚓”一声，里头汁水直冒。做这烧饺，讲究的是耐心和火候，今儿就把这老法子细细说给你听。
先备料。面粉要选中筋的，一斤面配六两温水，和面时加一小撮盐，揉到光滑后盖上湿布醒上半个钟头。馅料用猪前腿肉，肥瘦三七开，手工剁成石榴籽大小的肉粒，加姜末、葱花、胡椒粉、生抽和少许白糖提鲜，再分次打入半碗花椒水，顺着一个方向搅打上劲，最后淋一勺香油封住水分。
面醒好了，搓成长条，揪成比饺子剂子稍大的小剂子，擀成中间厚边缘薄的圆皮。包的时候馅放得足些，对折捏成月牙形，收口要捏紧，免得煎时漏汤。平底锅烧热，倒一层薄油，把饺子整齐码进去，中火煎到底面微黄，然后倒入半碗热水，水量没过饺子底即可，立刻盖上锅盖，转小火焖七八分钟。等锅里的水快收干时，揭盖撒一把葱花和熟芝麻，再淋少许油，把火调大，晃着锅子让底子均匀上色，直到发出“滋滋”的焦香味，金黄酥脆的烧饺就成了。
刚出锅的烧饺最是馋人，底子焦脆，面皮柔韧，肉馅鲜嫩带汁。配一碟陈醋辣油，趁热吃，那叫一个舒坦。做这吃食，急不得，火候到了，味道自然就对了。
黄冈罗田吊锅菜，是鄂东山区里一道带着烟火气的实在菜。它不讲究摆盘，也不在乎精致，要的就是那份热腾腾、围着锅边吃出的热闹劲儿。做这道菜，得先从“吊”字说起。
从前山里人家，堂屋正中挖个火塘，烧着枯柴，上面用一根粗麻绳吊起一口生铁锅。绳子拴在屋梁上，锅离火苗不远不近，靠的就是这根绳子的松紧来调节火候。如今城里人做，没有火塘，就用电磁炉或卡式炉，锅子用深一点的铸铁锅或砂锅代替，味道虽差些柴火气，但那股子醇厚还是能找回来的。
食材是关键，讲究一个“杂”和“土”。主料是腊肉，得是自家腌晒的，肥瘦相间，切成一指厚的片。再配土鸡块，或者猪蹄、排骨，随家里有什么。素菜里，干萝卜片、干豆角、干笋子不可少，事先用温水泡发，挤干水分。还有一样点睛的，是山药粉做的圆子，或者手工打的鱼丸，滚进汤里吸足了油水，最是解馋。
做法其实不复杂，但得沉住气。先把腊肉片下锅，小火慢慢煸出油来，那油脂一逼出来，香味就窜满了屋子。接着下鸡块或排骨，翻炒至表面发白，淋一圈黄酒去腥，再丢几片姜。这时候，把泡好的干菜一股脑倒进去，翻炒几下，让油都裹上。然后加水，水要没过食材，大火烧开，撇去浮沫，转中小火，盖上盖子焖。焖上四五十分钟，等肉烂了、干菜吸透了汤汁，再把丸子铺在最上面，继续焖十分钟。
起锅前，调个味。盐要少放，因为腊肉本身有咸味；撒一把切段的蒜苗或者葱花，翻匀就成了。端上桌时，锅子底下还得垫个托盘，保持咕嘟咕嘟冒泡的状态。吃的时候，先吃腊肉和鸡块，再吃吸饱了肉汁的干萝卜片，最后用那锅浓汤泡一碗热米饭，保管吃得额头冒汗，肚皮溜圆。这道菜，吃的就是那份围炉夜话的暖意，和食材本真的味道。
黄冈黄州东坡肉，是鄂东人家灶台上的一道硬菜，讲究的是火候与耐心。这道菜看似粗犷，实则细腻，肉块方正，色泽红亮，入口酥烂而不散，肥而不腻，瘦而不柴，带着一股黄酒与酱香交融的醇厚气息。
要做正宗黄州风味，选料是第一关。得挑带皮的五花三层，肥瘦相间，厚度约三指。将整块肉冷水下锅，加姜片、葱结和少许花椒，大火烧开撇净浮沫，煮至断生后捞出，晾凉切成四厘米见方的块。切好的肉块用细绳十字捆扎，防止炖煮时散形，这是老辈人传下的规矩。
锅烧热，少放一点油，下冰糖小火慢炒。待糖色从浅黄变成枣红、泛起密集小泡时，迅速倒入肉块翻炒，让每块肉都均匀裹上糖色。接着烹入黄酒，量要足，没过肉块大半，再加入生抽、老抽、姜片、葱段和几粒八角，倒入开水没过肉面。这里切记不能用凉水，否则肉质紧缩，难以酥烂。
盖上锅盖，小火慢煨至少一个半小时。中途尽量不要开盖，让酒香和肉香在密闭的锅里反复交融。待汤汁收至浓稠油亮时，开大火略收汁，不断用勺子将汁液淋在肉块上，让颜色更加红润。起锅装盘，解去棉绳，撒上一小撮葱花点缀。夹起一块，筷子轻轻一压便陷入肉中，送入口中，油脂在舌尖化开，余味带着黄酒的微甜，那便是黄州人记忆里最踏实的味道。
沙洋长湖鱼糕，是江汉平原上一道流传已久的家常名菜。它不靠繁复的调料取胜，讲究的是鱼肉的鲜和手打的劲道。做这道菜，得选长湖里现捞的草鱼或青鱼，四五斤重的最好，肉厚刺少。
第一步是取肉。鱼洗净去鳞，从尾部下刀，贴着脊骨片下两片整鱼肉。鱼皮朝下，用刀背轻轻拍打鱼肉，让肉质松散，再用刀刃逆着纹路刮下鱼茸。刮的时候要细心，红肉和细刺都要剔净，只留雪白的部分。刮好的鱼茸放进大盆里，加入适量姜末、葱白末和少许白胡椒粉去腥。
接下来是打浆，这是最费力气的一步。鱼茸里分次加入冰水，每次加一小碗，用手顺着一个方向不断搅打。搅打时要用力，让水完全吃进鱼茸里，直到鱼茸变得粘稠、发亮，像浆糊一样能挂在手上不掉。然后加入鸡蛋清，继续搅打，让鱼茸更蓬松。最后放盐，盐是让鱼糕起胶的关键，边放边搅，能感觉到鱼茸越来越有弹性。如果喜欢口感嫩滑，可以再加少许湿淀粉。
搅打好的鱼茸平铺在抹了油的蒸盘里，厚度约两厘米，用刀抹平表面。蒸锅水开后放入，大火蒸十五分钟。出锅前，在鱼糕表面刷一层蛋黄液，再回锅蒸两分钟，这样表面会有一层金黄的皮，好看又增香。
蒸好的鱼糕晾凉后切块，可以直接吃，带着淡淡的鱼鲜和蛋香。更地道的吃法是切厚片，下到鸡汤或骨头汤里煮，或者用菜薹、木耳一起烩。鱼糕久煮不散，入口滑嫩弹牙，鲜味十足。做这道菜没什么诀窍，无非是鱼肉新鲜、水打得足、手劲到位，这三样做到了，鱼糕自然就成了。
京山桥米，这名字听着就带着水乡的灵气。做这米，讲究的是“慢功夫”，急不得，也省不得。米是基础，得挑那种颗粒饱满、色泽清透的，捧一把在手里，能闻到淡淡的谷香。淘米是关键，别用热水，也别使劲搓，水龙头下轻轻搅动两遍，水清了就停，过度淘洗反而泄了米气。
接着是浸泡。这一步最见耐心。把淘好的米倒进干净盆里，加凉水，水面高出米面一指节，就这么静置着。夏天泡四十分钟，冬天得翻倍。泡好的米粒吸饱了水，颗颗鼓胀，像刚从田里醒来。
煮饭的水量是门学问。泡过米本身含水，所以下锅时水要比平时略少些，大约高出米面半指。用砂锅或厚实的铁锅最好，先中火煮沸，看到锅沿冒出白汽，立刻转最小火，焖上二十分钟。期间千万别揭盖，让蒸汽在锅里循环，把米香锁死。等到锅里有“咕嘟”声渐弱，再关火，别急着开盖，再焖五分钟。
最后一步是“松饭”。用木铲顺着锅边轻轻划一圈，把米饭打散，让水汽散出去。盛出来的饭，粒粒分明，油亮却不腻，嚼起来有回甘，带着股朴实的稻香。配上一碟咸菜，或是一碗清汤，就是最妥帖的一顿。做这米，没别的巧，就是你对它用心，它便回你一份踏实。
钟祥盘龙菜，是荆楚大地一道传承数百年的传统名菜，因其形似盘龙、寓意吉祥而深受喜爱。这道菜看似繁复，实则步骤清晰，关键在于选料与刀工。
制作盘龙菜，首选新鲜猪后腿肉，肥瘦比例以三肥七瘦为佳。将肉细细剁成肉茸，加入葱姜末、盐、胡椒粉和少许淀粉，顺着一个方向搅打上劲，直至肉馅黏稠有弹性。这一步是口感嫩滑的基础。
接着处理配菜。取适量荸荠或嫩藕，去皮洗净后切成细小的碎粒，拌入肉馅中，既增加清甜脆爽，又解油腻。再取几张完整的鲜猪网油，用温水轻轻漂洗，沥干备用。网油是这道菜的外衣，需完整无破损。
将调好的肉馅均匀铺在网油上，卷成紧实的圆筒状，两端用棉线扎紧。蒸锅上汽后，放入肉卷，中火蒸约四十分钟。蒸熟后取出，待其自然冷却，再放入冰箱冷藏定型。
食用时，将冷透的肉卷切成约一厘米厚的圆片，一片片整齐码放在盘中，围成一圈，宛如盘龙卧于盘中。上桌前再回锅蒸热，或直接以原汤勾薄芡淋上，色泽晶莹，肉香四溢。咬一口，外皮柔韧，内馅鲜嫩，荸荠的脆粒在齿间迸发，咸鲜适口，回味悠长。
盘龙菜不仅是一道美味，更承载着钟祥人逢年过节、宴请宾客的深厚情谊。在家尝试制作，不妨放宽心态，初次或许不够完美，但那份亲手烹制的烟火气，便是最珍贵的味道。
荆门蟠龙菜，是江汉平原上的一道传统名菜，因形似蟠龙而得名。这道菜选料讲究，工艺繁复，做出来色泽金黄，口感软糯，是当地宴席上不可缺少的压轴菜。
做蟠龙菜，先要备好主料。选用肥瘦相间的猪五花肉，配上一条新鲜的草鱼，只取鱼肉部分，剔除鱼刺和鱼皮。将肉和鱼分别剁成细蓉，越细越好，这是考验刀工的第一步。接着把生姜、小葱切成末，越碎越出味。
把剁好的肉蓉和鱼蓉放入大盆中，打入两三个鸡蛋清，加入适量的食盐、白胡椒粉和少许淀粉。这里有个关键步骤，要顺着一个方向使劲搅拌，边搅边分次加入葱姜水，直到肉馅变得粘稠上劲，筷子插进去能立住不倒，这馅才算调好了。
接下来是摊蛋皮。取几个鸡蛋打散，滤去气泡，在烧热的平底锅里薄薄刷一层油，倒入蛋液快速转动锅子，摊成一张张薄而均匀的蛋皮。蛋皮要完整，不能破。
将调好的肉馅均匀地铺在蛋皮上，厚度大约一指左右，然后像卷寿司一样，从一头紧紧卷起，卷成长条状。卷好后，用干净的纱布把蛋卷包起来，两头扎紧，放入蒸笼中。大火烧开后转中火，蒸大约四十分钟，直到蛋卷熟透定型。
蒸好的蟠龙菜取出，放凉后解开纱布。吃的时候，将其切成薄片，一片片码放在盘中，像龙鳞一样层层叠叠。可以直接上桌，也可以再回锅蒸热，或者用高汤稍微煨一下，味道更加鲜美。
做这道菜，最忌心急。剁馅要细，搅馅要匀，卷蛋皮要紧，火候要稳。每一步都做到位了，做出来的蟠龙菜才能软嫩弹牙，香气扑鼻，让人吃了还想吃。
鄂州武昌鱼，肉质细嫩，味道鲜美，是湖北人餐桌上的心头好。要做出一盘地道的武昌鱼，讲究的是火候和调味，其实并不复杂。
选一条一斤二两左右的鲜活武昌鱼，刮鳞去鳃，剖腹洗净。注意肚内黑膜一定要撕干净，这是去腥的关键。鱼身两面各划上三刀，用少许盐和料酒抹匀，腌上十五分钟，让鱼肉先入个底味。
蒸鱼是保留鲜味最直接的法子。盘底垫上几片姜和葱段，把鱼架在上面，水烧开后再上锅，大火足汽蒸八分钟。时间一到，别急着开盖，再焖两分钟，这样鱼肉才嫩滑。取出后，倒掉盘里的腥水，拣去姜葱，重新铺上细细的葱丝和红椒丝。
接下来是点睛之笔。烧一小勺热油，八成热时“刺啦”一声浇在葱丝上，激出香味。然后沿着盘边淋入两勺蒸鱼豉油，不用太多，咸淡刚好。若想更家常些，也可以把豉油换成生抽加少许糖和温水调匀，味道各有千秋。
这样蒸出来的武昌鱼，鱼肉洁白如蒜瓣，筷子一拨就散，蘸着汤汁送入口中，鲜甜满嘴。若是喜欢重口味，也可以尝试红烧：鱼先煎至两面金黄，下姜蒜爆香，加水没过鱼身，调入酱油、醋和少许豆瓣酱，小火焖十分钟收汁，又是另一番浓香滋味。无论哪种做法，现做现吃最要紧，放凉了，那股鲜活劲儿可就打了折扣。
