十堰人做红烧小花菇，讲究的是个“慢”字。房县的小花菇，菇帽厚实，菌褶金黄，光闻干香就透着山里的灵气。做之前，得先用温水泡发，水别太多，刚好没过菇子，泡上两三个钟头，直到菇身吸饱了水，摸起来滑嫩弹韧，那泡菇的水千万别倒，留着一会儿烧菜用。
五花肉切厚片，下锅煸出油脂，待肉片微微卷起、边缘焦黄，丢几片姜和葱段爆香。这时把泡好的小花菇沥干水分倒进去，大火翻炒，让每一朵菇都裹上油光。烹一勺黄酒，激出香味，再倒生抽和老抽，颜色要红亮，不能发黑。接着把泡菇的水滤净杂质，倒进锅里，水量差不多能没过食材就行，再加一小块冰糖，提鲜不说，还能让汤汁浓稠挂壁。
盖上锅盖，转小火焖烧。这中间别急着揭盖，让热气在锅里来回转，菇的鲜和肉的香慢慢融到一处。约莫二十分钟后，开盖转大火收汁，用锅铲轻轻翻动，看着汤汁从稀薄变得浓稠，紧紧裹在菇肉表面，撒一把青蒜苗段，翻两下就出锅。夹一朵入口，菇肉厚实却咬得透，汁水在嘴里爆开，咸中带甜，鲜得让人舍不得放筷子。配米饭，能连吃两碗。
十堰丹江口翘嘴鲌，因水质清冽、鱼肉紧实而闻名。这道菜讲究“鲜”字当头，做法看似简单，却有门道。以下分享最家常也最出彩的一种清蒸做法，最大程度保留鱼的本味。
选鱼是关键。翘嘴鲌要选一斤半左右的，太小肉薄，太大肉质偏老。鱼身银白、鱼眼透亮为佳。买回后去鳞去鳃，切记要仔细刮掉腹内黑膜，这层膜腥味极重。洗净后，在鱼身两侧各划三刀，不要切断，用姜片、葱段和少许料酒抹匀全身，腌制约十五分钟去腥。
蒸鱼讲究水宽火旺。蒸锅水烧至完全沸腾后，将鱼连同盘子放入，大火猛蒸八分钟。时间一到立刻关火，但别急着开盖，再虚蒸两分钟，利用余温让鱼肉更嫩滑。取出后，倒掉盘中的腥水，这是去腥提鲜的重要一步，不可省略。
接着铺上切得细细的葱丝和红椒丝，淋两勺蒸鱼豉油。最后一步最关键：烧一勺滚烫的食用油，均匀浇在葱丝和鱼身上，“滋啦”一声，香味瞬间被激发。翘嘴鲌的肉质呈蒜瓣状，入口细嫩鲜甜，蘸着盘中汤汁，能下两碗米饭。若是喜欢重口，也可在蒸前铺上剁椒，风味又是另一种浓烈。
这道菜没有复杂调料，吃的就是丹江口水库赋予的天然鲜味。周末买一条回家，按此法操作，厨房新手也能端出一盘让家人惊艳的宴客菜。
十堰竹山酱豆炒回锅肉，是一道极具鄂西北风味的家常菜。酱豆的醇厚与五花肉的油脂香在热锅中碰撞，咸鲜微辣，特别下饭。这道菜的关键在于酱豆的处理和火候的拿捏，做法并不复杂，但每一步都有讲究。
备料时，选一块带皮的五花肉，肥瘦相间最好，冷水下锅，加几片姜和一小把花椒，煮到筷子能轻松插透肉皮，捞出晾凉后切成薄片。竹山当地的酱豆是灵魂，若买不到，可用超市的干酱豆提前温水泡发两小时，沥干备用。再准备青蒜苗两三根，斜刀切段，蒜白和蒜叶分开放。
锅烧热，倒少许油润锅，下五花肉片，中小火慢慢煸炒。待肉片卷曲，边缘微焦，油脂逼出大半时，盛出肉片，锅底留适量油。此时下酱豆，转小火翻炒，酱豆容易糊，需勤翻动，炒出浓郁的酱香气，大约两分钟。接着倒入蒜白段和干辣椒段（喜辣可多放），爆香后，把肉片回锅，转大火快速翻炒均匀。
调味只需一点生抽提鲜，因为酱豆本身咸味足够，加少许白糖中和咸味并提亮色泽。沿锅边烹入一勺煮肉的原汤，让肉片和酱豆的滋味融合，汤汁收浓后，撒入蒜叶段，翻炒十几秒，蒜叶断生即可出锅。整个过程大约五分钟，酱香裹着肉片，油亮红润，配上一碗热腾腾的米饭，便是最踏实的家常味道。
十堰竹溪的酸辣子烧鸡，是鄂西北山区一道家家会做的家常硬菜。它不像城里饭店的烧鸡那般讲究摆盘，却胜在滋味醇厚，酸辣开胃，尤其适合配两碗白米饭。
做这道菜，选料是关键。鸡要用本地散养的土鸡，肉质紧实，剁成大小均匀的块儿。酸辣子是灵魂，得是自家坛子里泡的酸辣椒和酸姜，带着那股子发酵后的醇香，切碎备用。再备上几瓣大蒜、几段大葱和一小把干花椒。
做法其实不复杂。锅烧热，倒菜籽油，油温七成时丢入花椒和姜片爆香。接着倒入鸡块，大火煸炒，直到鸡皮微微焦黄，水分收干，这样烧出来才香。此时烹入一勺料酒去腥，再下入切好的酸辣子和大蒜，继续翻炒两分钟，让酸辣的香气完全裹在鸡块上。加开水没过鸡块，大火烧开后转中小火焖上二十分钟。时间到了，揭盖收汁，撒入葱段，翻匀即可出锅。
这菜端上桌，红的椒、黄的鸡、绿的葱，看着就让人咽口水。鸡肉吸收了酸辣子的精华，酸得清爽，辣得柔和，肉质鲜嫩不柴。汤汁浓郁，拿来拌饭，能让人多吃一碗饭。若是冬天，锅底垫上几块萝卜同烧，更是暖身又解腻。竹溪人的实在与热乎，全在这一锅酸辣子烧鸡里了。
十堰竹溪，地处鄂西北深山，山高林密，湿气重，故而当地人有熏制腊肉的传统。不同于平原地区的酱肉或风干肉，竹溪的腊肉用的是高山散养土猪，取其后腿与五花，以粗盐、花椒、八角揉搓透，腌足七日，再悬挂于农家堂屋的梁上，底下用松枝、柏丫和橘皮慢慢熏烤。那烟不是急火，是文火慢燎，要熏足一个月，直到肉色变得枣红发亮，肥肉部分透出琥珀般的质感，切开时能闻到一股浓烈的松烟香。
这道腊肉炒竹笋，关键就在选料与火候。竹笋要选清明前后刚从土里冒头的嫩笋，拇指粗细最佳，剥去外壳，切成滚刀块，入沸水焯两分钟去涩，捞出沥干。腊肉不能用刀直接切，需先整块放入温水中泡软，再用温水洗净表面烟尘，切成薄片，肥瘦相间，厚度以三毫米为宜。
热锅下少许菜籽油，先放腊肉片，小火慢煸，让肥肉里的油脂缓缓渗出，直到肉片微微卷曲，边缘变得焦黄。此时倒入姜片、蒜片和干辣椒段爆香，紧接着下竹笋块，转大火翻炒。竹笋吸饱了腊肉的油脂和烟熏味，又保持自身的清甜脆嫩，两者在锅里相互交融。调味只需一点生抽和白糖，因为腊肉本身咸味已足，切忌加盐。
出锅前撒一把青蒜苗段，翻两下即可装盘。笋块裹着油亮的肉汁，入口先是腊肉的醇厚咸香，继而竹笋的鲜甜在舌尖散开，最后留下一丝若有若无的松木烟熏气，配上一碗热腾腾的米饭，便是山里人家最踏实的春滋味。
说起竹溪熏腊肠，那可是十堰人冬天里最念想的一口吃食。不同于广式腊肠的甜腻，也不同于川味的麻烈，竹溪的腊肠讲究的是那股子柴火熏出来的醇厚香，干香紧实，能下三碗饭。
做这腊肠，选料是第一道关。得挑猪后腿肉，肥瘦得三七开，太瘦了柴，太肥了腻。肉买回来不用洗，用干净的湿布擦去表面浮尘，切成拇指粗细的条。接着就是腌，这是味道的根。把花椒在干锅里焙出香味，碾碎，和盐、少许白糖、高度白酒一起揉进肉里。盐的比例得拿捏准，十斤肉放三两半左右的盐，咸淡才正好。白酒不能省，一是去腥，二是防腐，三是给肉增一层酒香。肉腌上半天，中间翻动两次，让滋味吃透。
趁腌肉的工夫，去准备肠衣。用猪小肠最地道，反复搓洗去净油脂，再灌水检查有没有破洞。灌肠是个细活，把肠衣套在漏斗上，一头打结，慢慢往里塞肉，边塞边用手往下捋，得排尽空气，灌得紧实些，成品才漂亮。灌好后，用棉线扎成一段段，每段约一拃长，再用针在肠身上扎些小孔，放出多余的气泡，挂在通风处晾个两三天，直到表皮干爽、微微发皱。
熏，是竹溪腊肠的灵魂。用柏树枝、松针，再掺些橘子皮，在铁桶或土灶里点着，不能起明火，只让浓烟慢慢燎。腊肠挂在离火一尺多高的地方，熏上两三个小时，中途要翻面，让烟熏得均匀。熏好的腊肠，表皮是深褐色的，带着油润的光泽，凑近闻，那股子柏木和橘皮的香气混着肉香，直往鼻子里钻。
吃的时候，取一截洗净，上锅蒸二十分钟，或者直接扔进柴火饭里同煮。切开来，瘦肉呈暗红色，肥肉透亮如琥珀，一口下去，咸香干爽，越嚼越有滋味。配一碗热乎乎的米饭，或是炒一盘蒜苗腊肠，那才是竹溪人冬天正经的烟火气。
房县木耳，朵大肉厚，泡发后乌黑透亮，带着一股山野的清气。这道凉拌菜，说简单也简单，但要把那股脆爽和酸辣调得恰到好处，还是得讲究点小门道。
木耳得用凉水慢慢泡，急不得。热水一烫，口感就发黏，失了脆劲。泡上两三个钟头，等它完全舒展开，摸上去滑嫩又有弹性，才算好。洗净后撕成小朵，别用刀切，手撕的断面不规则，更容易挂住料汁。
黄瓜要选那种顶花带刺的嫩瓜，拍碎，切成段。拍黄瓜的松散劲儿，是刀切比不了的，拌出来更入味。蒜拍成末，小米辣切圈，香菜切段，备在一旁。
烧一锅水，水开后把木耳倒进去，焯水一分钟左右，赶紧捞出来过凉水。这一步能去生味，也让木耳更脆。沥干水分，和黄瓜段一起放进大碗里。
料汁是灵魂。小碗里放蒜末、小米辣，烧一勺热油泼上去，激出香味。接着加生抽、香醋、少许白糖提鲜，一点盐，几滴香油，搅匀。喜欢麻口的，可以再点几滴花椒油。
把料汁浇在木耳黄瓜上，撒上香菜段，双手端着碗颠几下，让每一片木耳和黄瓜都裹上料汁。静置三五分钟，让味道稍微渗进去，装盘上桌。酸辣开胃，脆嫩爽口，配粥下饭都是极好的。
十堰郧西板桥豆干，是鄂西北山城里一道让人惦记的吃食。它跟市面上那些软塌塌的豆干不同，讲究的是个紧实和嚼劲，切开来，断面光洁，纹理细密，越嚼越有豆香。做这豆干，法子看着简单，里头全是功夫和耐心。
头一步是选豆子。得用本地收的黄豆，粒粒饱满，不能用陈年的。豆子淘洗干净，泡上整整一夜，让豆子吸饱水，涨得圆滚滚的。第二天一早，磨浆。过去用石磨，现在多用机器，但水不能多，浆要磨得细，磨得匀，这是豆干细腻的底子。
磨好的生浆倒进大铁锅里，灶膛里烧着硬柴火，火候得稳。豆浆慢慢滚开，表面浮起一层白沫子，得用长柄木勺轻轻撇去。这时候，最要紧的一步到了——点卤。用的是自家备的酸浆水，不是石膏。酸浆水一勺一勺地淋进去，边淋边搅，锅里那滚烫的豆浆便慢慢起了变化，凝成絮状，结成嫩嫩的豆花。这豆花不能老，老了发硬；也不能太嫩，嫩了不成形。
豆花静置片刻，便用瓢舀进铺了白棉布的木头方格里，四角一兜，盖上木板，压上石头。压多久，全凭师傅的手感。压得太干，豆干发柴；压得不够，里头还是水汪汪的。压好后，揭了布，那白生生的豆腐块就有了形。但这还不算完，得切成大小匀称的方块，下到加了盐和花椒、八角的卤水里，小火咕嘟着，让滋味慢慢渗进去。卤上一两个时辰，捞出来，晾在竹筛上，让风吹干表面，豆干才算成了。
这样做的豆干，颜色是淡淡的酱黄，拿手一捏，瓷实得很。切一片放进嘴里，咸香适口，豆香里带着卤料的醇厚，越嚼越有滋味。若是配上一碟青椒肉丝炒了，或是直接切了拌香葱，都是当地人家饭桌上最实在的菜。这豆干的好，不在花哨，就在那一股子朴实的、手作的味道里。
十堰郧西的山里人，夏天最爱那一碗碧莹莹的凉粉。这凉粉不是用淀粉做的，是用一种叫“神仙叶”的树叶做出来的。头一回见的人，总以为是什么了不得的秘方，其实做法简单得很，难的是那股子耐心。
采叶子要赶在端午前后，这时候的叶子最肥嫩。采回来的叶子先要一张张地拣过，去掉有虫眼的，再放进清水里淘洗几遍。洗好的叶子不能直接揉，得先在凉水里泡上半个时辰，让叶子吸饱了水，才有那股子黏劲儿。
接下来是揉浆。这是最费工夫的一步，把泡好的叶子捞出来，放在干净的盆里，倒上清水，用手不停地揉搓揉搓。揉的时候能感觉出来，叶子慢慢化成了滑溜溜的汁水，水也变成了浓稠的绿浆。这时候要是有讲究的人家，会拿纱布把浆水滤一道，滤出来的渣子还能再揉一遍，一点不浪费。
滤好的浆水静置着，等它自己慢慢凝。这个时间得看天气，热天快些，两三个钟头就够了；要是阴天，就得等大半天。凝好的凉粉颤巍巍的，切成块，浇上蒜泥、醋、辣子油，再撒一把葱花，凉丝丝地滑进喉咙里，那股子草木的清香气，是城里任何一家餐馆都做不出来的。若是想吃得讲究些，拿它拌上黄瓜丝，或是煮进酸汤里，又是另一番滋味了。
十堰竹溪蒸盆，是鄂西北山城里一道压轴的大菜。逢年过节，或是家里来了贵客，主人家必定会张罗一盆。这菜看着丰盛，做起来却讲究一个“慢”和“序”。
选料是头一步。土鸡一只，剁成块；猪蹄两根，斩成段；腊肉切厚片，要有那种肥瘦相间的。配菜按着季节来，冬天用干萝卜皮、干豇豆，夏天就用鲜嫩的冬瓜、土豆。香菇、木耳提前泡发，洗净泥沙。
做法上，顺序不能乱。找个深口的大陶瓷盆，最底下铺一层干萝卜皮和干豇豆，它们耐煮，能吸油。接着码猪蹄，然后放鸡块，再铺上腊肉片。这时把泡好的香菇、木耳撒进去，姜片、葱结也放上。盐要少放，因为腊肉本身有咸味。
关键的步骤是加水。要用温水，不能没过于食材，沿着盆边慢慢倒，让水自己渗下去。然后，盖上一个大盘子当盖子，把盆放进大铁锅里，锅里加足水，隔水蒸。
火候是灵魂。先大火烧开，转成中火，让它沸腾上半小时，再改小火，慢慢煨。这一煨，就是至少三个钟头。中间不要去翻动，就让蒸汽的热力一层层渗进去。鸡肉的鲜、猪蹄的胶质、腊肉的咸香，都被底下那些干菜吸收了。等快出锅时，才把切好的冬瓜块、土豆块放进去，再蒸上二十分钟。
揭开盖子的那一刻，满屋都是香气。汤色金黄，上面浮着一层油花，但喝起来却不腻。鸡肉已经酥烂，猪蹄软糯脱骨，干萝卜皮吸饱了肉汁，比肉还好吃。一盆端上桌，热腾腾的，大家围着吃，那股子暖意，就是竹溪人最实在的待客之道。
