草头圈子的名字很有意思。“草头”是上海人对苜蓿嫩叶的叫法，清炒出来碧绿生青；“圈子”是猪大肠，切成一个个圆环，像戒指一样。一荤一素，一浓一清，搭在一起，是本帮菜里的大智慧。
大肠处理起来很麻烦。拿面粉和白醋反复搓洗，去掉所有异味，还要把里面的油撕掉一部分——留太少不香，留太多腻。洗好的大肠焯水，然后用酱油、糖、黄酒、八角、桂皮红烧，小火慢炖到筷子一戳就透。炖好的大肠切成寸段，一个个圈子油亮亮、红彤彤的。草头就简单了，热锅冷油，大火快炒几秒钟，喷一点白酒去土腥味，加盐糖出锅，铺在盘底，上面摆上红烧圈子。
这道菜的精髓在“对比”。草头嫩得入口即化，带着淡淡的酒香和野菜的清苦；圈子肥糯软烂，酱香浓郁，咬下去是另一种软。一口草头一口圈子，苦和甜、清和浓在嘴里来回切换。我第一次吃是在老饭店“德兴馆”，一个爷叔一个人点了一盘草头圈子、一碗米饭，吃得干干净净，最后用草头汁拌饭。我学他拌了一口，确实香。
现在很多年轻上海人不吃大肠了，嫌脏。但老上海知道，“圈子”处理干净了比肉还香。我认识一个厨师说，他每天早上五点起来洗大肠，洗到手指发白，“但看到客人把盘子吃得底朝天，就觉得值了”。
爆肚是天津和北京著名的风味小吃，以下将从其历史渊源、食材选择、制作工艺、食用方法、风味特点及代表品牌等方面进行详细介绍：历史渊源：爆肚早在清朝乾隆年间就有记载，在清末及民国初期达到鼎盛，多为回族经营。清代《燕都小食品杂咏》中对爆肚的制法、口味及口感特征均有清楚记载。
食材选择牛肚：可用于制作爆肚的部位有百叶、百叶尖、厚头、肚仁儿等。其中，槽牛的肚（肚百叶呈黑色）为最好，只有蘑菇尖、散丹、肚仁等可以爆吃。
羊肚：分为羊散丹、羊肚领、阳面肚板、阴面肚板、蘑菇、蘑菇尖儿、食信儿、葫芦、大草牙等部位。肚最好的部位是肚领，其次是百叶，再次是肚板、肚葫芦和食管等。
制作工艺选料处理：一定要选当天宰杀的新鲜牛羊肚，羊肚要选挺实、大个的，牛肚要选厚实的。牛百叶发黑的是取自饲料喂养的牛，发黄的是取自粮食庄稼喂养，后者味道更好。洗肚儿要用凉水，且要快洗快收拾，有异味的肚儿一概弃之不用。
刀工处理：切肚时要按着不同部位切成不同形状，如牛肚领儿切薄片，羊肚仁儿、食信儿切寸段，肚板儿、葫芦、百叶、散丹切条，宽度仿似韭菜，“肚尖”“肚头” 用碱水浸泡可增加脆嫩口感。
烹饪过程：先将香菜末、葱花、芝麻酱、酱油、醋、辣椒油、卤虾油和酱腐乳等，一起放入碗中调匀作为调料。用旺火将锅中的水烧沸，按肚的不同部位下锅，每次半斤左右，用漏勺翻搅。爆的时间因部位而异，如肚散丹五秒钟，牛散丹十四秒钟，肚板七秒钟，肚葫芦、肚领、肚蘑菇约八秒钟，食管约十二秒。刚下锅的肚条是软绵绵的，等到稍一变挺有劲，或肚仁由乳白色变成白色时即熟，迅速用漏勺捞入盘中。
食用方法调料搭配：一般用香菜、韭菜花、葱花、酱油、醋、辣椒油、芝麻酱、酱豆腐、蒜酱汁、卤虾油等配制而成。不同的店铺和个人可能会有一些细微的调整。
食用顺序：讲究 “先鲜，再脆，最后嫩”，按照这样的顺序品尝才能充分体验到爆肚的美妙。
风味特点：爆肚质地鲜嫩，口味香脆，具有鲜、洁、香、脆、嫩的特点。新鲜是指必须使用鲜肚，不用冻货；干净是说要反反正正地用活水洗，洗到水清为止；刀功讲究切得薄厚适度，均匀整齐；火候的掌握是爆肚的关键，不同部位所爆的时间长短不一，多则十几秒，少则几秒，过则老，欠则生，要恰到好处；佐料则是多味调料加工后现组合搭配而成，不用味精。
代表品牌金生隆：作为专营爆肚的 “老字号”，在京城享誉上百年。清朝末年，山东厨师冯天杰自临清来京，在东安市场摆摊卖爆肚，其制作技艺形成了自己的风格。
爆肚冯：开创于清光绪年间，是百年老字号店铺。由山东陵县人冯立山创业于北京后门桥，后经第二代传人冯金河继续经营，曾成为清宫御膳房专用肚子的特供点。
西德顺爆肚王：店铺已有 100 多年的历史，是最早做爆肚的人，也是最早坐商立字号的企业，自公私合营后，是第一个恢复的老字号爆肚店。