李记坛肉，听着名字就透着股老辈儿的讲究。这道菜不花哨，但功夫全在细节里，做好了，那肉是入口即化，肥而不腻，瘦而不柴，满口都是醇厚的酱香。
选料是第一关。得用五花三层的新鲜带皮猪肉，最好是肋排附近那块，层次分明。买回来别急着切，先用温水泡上半个钟头，逼出血水，再用刀仔细刮净猪皮上残留的毛根和脏东西。这一步偷懒不得，直接影响成品的卖相和口感。
然后是焯水。肉切成麻将大小的方块，冷水下锅，加两片姜和一截葱段，大火烧开，撇净浮沫。这浮沫是腥气的根源，捞干净了，汤才清亮。焯好后捞出，用温水冲洗一下，千万别用冷水激，否则肉质一紧，后面就炖不烂了。
接着就是炒糖色，这是给肉上色的关键。锅里放少许油，下一把冰糖，小火慢慢搅动。看着糖从大泡变小泡，颜色由白转黄再变成枣红色时，赶紧把肉块倒进去，快速翻炒，让每块肉都均匀裹上那层红亮的糖色。手要快，火要小，不然糖糊了会发苦。
肉上色后，烹入料酒和生抽，再放几段干辣椒、一粒八角、两片香叶和几瓣大蒜。这时候，香气已经滋滋地往鼻子里钻了。接着加入没过肉块的热水，记住，是热水！盖上锅盖，大火烧开，转小火慢炖。
这坛肉的精髓就在一个“焖”字。别频繁掀盖，就让它在微沸的汤汁里咕嘟着。至少得一个半小时，期间翻动两三次，防止粘锅。等筷子能轻松扎透肉皮时，加盐调味，再焖上十来分钟。最后开大火收汁，让汤汁浓稠地挂在每块肉上。盛出来，油亮红润，颤巍巍的，配上一碗热腾腾的白米饭，那叫一个满足。这自家做的坛肉，吃的就是这份实在和耐心。
