泰州兴化，水网密布，鱼鲜丰美。沙沟鱼圆，便是这方水土孕育出的一道地道家常味。它不同于寻常鱼圆的紧实弹牙，讲究的是一个“嫩”字，入口即化，带着河鲜的清甜。
做沙沟鱼圆，选鱼是头一道关。青鱼或草鱼最佳，取鱼脊背上的厚肉，剔除红肉和细刺，用刀背轻轻拍松，再细细刮下鱼肉茸。这活儿急不得，刮得越细，鱼圆越滑。刮好的鱼茸放入大盆，加少许葱姜水、料酒和盐，便开始“打”。打鱼圆是力气活，也是巧活，要顺着一个方向，不紧不慢地搅动，边打边少量加水。直到鱼茸变得雪白、黏稠，能挤出一个个光滑的圆子浮在水面，才算成了。讲究的师傅会加一点猪油和蛋清，让口感更丰润。
挤鱼圆时，虎口一捏，用瓷勺一刮，圆润的鱼圆便滑入温水中，小火慢慢养熟。煮好的鱼圆洁白如玉，浮在汤面上，撒上几粒葱花和胡椒粉，汤清味鲜。夹一颗入口，轻轻一咬，嫩滑的鱼圆在舌尖化开，鲜味四溢，没有一丝鱼腥气，只有满口的温润与满足。这小小的鱼圆，是沙沟人待客的体面，也是寻常日子里最熨帖的滋味。
东台人做麻虾肉圆，讲究的是个“鲜”字。这麻虾不是海里的对虾，是串场河边上那种半指长的小河虾，壳薄肉嫩，带一层细细的麻点，故名“麻虾”。肉圆要想做得好，选料是头一道关。猪前腿肉，肥三瘦七，细细剁成石榴籽大小的肉糜，不能图省事用绞肉机，那绞出来的肉泥发死，失了嚼劲。
关键的步骤在“打水”。将剁好的肉糜放入大盆，分次加入泡过葱姜的凉花椒水，顺着一个方向搅打上劲。这搅打有讲究，手不能停，力道要匀，直到肉馅发黏，能感觉到明显的阻力，才算成了。此时，将洗净沥干的麻虾连壳带肉一同放入，再打上两个蛋清，撒少许白胡椒粉和盐，继续搅匀。麻虾的鲜气便混着肉香，一丝丝地透了出来。
氽丸子时，锅中水烧至将开未开，转小火。左手抓一把肉馅，从虎口处挤出圆球，用蘸了水的汤匙刮下，轻轻放入水中。丸子遇热水迅速定型，浮起后撇去浮沫，再煮上三五分钟，看丸子个个饱满，汤色清亮即可。吃时咬开，肉汁混着麻虾的鲜甜在嘴里迸开，弹嫩不柴，那味道，是东台人舌尖上最踏实的念想。
淮安涟水鸡糕，是苏北一带待客宴席上的常客。这道菜看着素净，吃着却极有层次，讲究的是“鲜、嫩、弹、滑”四个字。做法不复杂，但每一步都有讲究。
选料是头一道关。主料是鸡胸脯肉，要新鲜，剔除筋膜，切成小块。肥膘肉不能少，按三份鸡肉配一份肥膘的比例，这是鸡糕细嫩的关键。再备好蛋清、葱姜水、淀粉和盐。
把鸡肉和肥膘放在一起，用刀背反复捶打，边捶边挑去细筋。捶到肉泥发黏，再改用刀刃细细剁，直到摸起来没有颗粒感。这一步费工夫，但机器绞出来的肉泥口感发柴，总差那么点意思。
剁好的肉泥放进大盆里，分次倒入葱姜水，顺着一个方向搅打。搅一会儿，加一次蛋清，继续搅。肉泥会慢慢吃进水，变得蓬松发白。这时候加盐和淀粉，再搅打上劲，直到肉泥能挂在勺子上不掉下来，就算成了。
取一个方形浅盘，底部抹一层薄油，把肉泥倒进去，用刮板抹平，轻轻震几下排出气泡。然后上蒸锅，水开后转中火，蒸约二十分钟。出锅晾凉，倒扣出来，鸡糕就成了。
吃的时候，可以切片直接蘸醋，或者切薄片下在汤里，配一点青菜和木耳，汤清味鲜。晾凉的鸡糕质地紧实，切片不易碎，入口先是滑嫩，随后是鸡肉和肥膘混合的鲜香，回味里带着葱姜的清甜。家里的老人孩子都爱吃，做一次，能连着吃上几顿。
淮安钦工肉圆，是淮扬菜里一道响当当的硬菜。这圆子讲究的是“空、松、脆、嫩”，跟普通肉圆不同，它看着圆滚滚，咬下去却又弹又软，里头还带着一丝若有若无的蓬松感。做这道菜，最要紧的是选肉和打水这两步。
先说选肉。必须用猪后腿的净瘦肉，不能带一丝肥膘，买回来先剔去筋膜，用刀背细细地剁成肉泥。切记不能用绞肉机，绞出来的肉泥发死，吃口就差了。肉泥剁好后，放在大盆里，这时要准备一碗葱姜水，用温水泡葱段姜片，泡出香味，把里面的葱姜捞出来。
接下来是打水。这步最考验手上功夫。往肉泥里加盐、少许白糖和料酒，然后分次倒入葱姜水，一边倒一边用筷子顺着一个方向使劲搅打。搅打的时候要感觉到肉泥在“吃水”，水分被肉纤维吸收了，肉泥会变得黏稠发亮。这个过程大约要持续二十分钟，直到肉泥上劲，提起来能拉出丝来。这是肉圆蓬松的秘诀所在。
肉泥打好后，再拌入一点淀粉和蛋清，继续搅匀。锅里坐水，水温烧到七成热，就是锅底有细密小泡往上冒但还没开的状态。然后手沾点水，抓一团肉泥，在掌心里来回摔打几下，团成圆子，轻轻下到锅里。火要转成小火，让圆子慢慢浸熟。等圆子全部浮起，表面变得光滑圆润，再煮上三四分钟，捞出来放在盘里。
这肉圆可以直接吃，也可以配几根小青菜或者木耳做汤。入口先是一股鲜香，紧接着是嫩滑弹牙的质感，因为打足了水，咬开里头还有些许汁水，清淡却不寡味。做这道菜没有捷径，就是费工夫，但那股手工打出来的劲道，机器绝对仿不出来。
螃蜞豆腐，听着像道豆制品，实则是苏州张家港一带的江鲜至味。这菜名里的“豆腐”并非大豆所制，而是螃蜞肉糜凝成的白嫩膏体，因形似豆腐而得名。每年秋风起，江滩上的螃蜞膏满黄肥，老饕们便惦记起这一口鲜。
做法讲究个“拆”字。活螃蜞洗净，去壳去脐，剔出肉和黄，剁成细蓉。关键一步是加少许蛋清和姜汁，顺一个方向搅打上劲，让肉糜吸足水分，变得黏稠滑嫩。锅中清水烧至微沸，转小火，用勺子将蟹蓉一小块一小块舀入水中，动作要轻，让它们在水中自然凝成云朵般的白团。待全部浮起，撇去浮沫，加盐、白胡椒粉调味，撒一把碧绿的葱花，点几滴香油即可出锅。
成品汤色清亮，螃蜞豆腐入口即化，鲜味直冲眉心，却毫无腥气。配一碟香醋蘸食，酸香更衬出蟹肉的清甜。这菜看着素净，实则费工费时，得耐着性子慢慢拆蟹。在张家港人眼里，它比大闸蟹更见功夫，是水乡人把江鲜吃出精细心思的写照。若逢秋日去江边，寻家老馆子点上这一碗，方知“至简至鲜”四字的真意。
苏州人吃虾，讲究的是那份鲜甜弹牙的劲儿。市面上卖的现成虾仁，多半是泡过碱水的，看着透亮，一入口却寡淡松散，失了魂。真正懂吃的，都愿意自己买回青壳河虾，坐在小板凳上，一只一只地剥。这活儿费工夫，却也是老苏州人心里的一份笃定和耐心。
剥虾仁的诀窍，在于一个“鲜”字。活虾买回来，先不急着去壳，用清水养上半个时辰，吐净泥沙。然后捏住虾头，轻轻一旋，连着虾线一起带出，再掐掉虾尾，指腹一挤，那晶莹的虾肉便滑落碗中。讲究些的，还要用牙签在虾背上挑一道，把黑线彻底剔干净，这样炒出来才清爽，不带一丝腥气。
剥好的虾仁不能直接下锅，得先“上浆”。用少许盐和蛋清抓匀，再撒一点干淀粉，顺着一个方向轻轻搅拌，直到虾仁表面裹上一层薄薄的糊。这层糊是保护膜，锁住水分，下锅一遇热油，瞬间定型，咬开是嫩滑的，裹着汁水，鲜得眉毛都要掉下来。
炒的时候，油温要五六成热，下锅快速划散，看到虾仁变色卷曲，立刻盛出。锅底留一点油，爆香姜末葱花，再把虾仁倒回去，淋一勺料酒，撒点白胡椒粉，翻两下就出锅。千万别久炒，否则虾肉变老，就辜负了先前剥壳的功夫了。
装盘时，虾仁个个饱满，透着淡淡的粉，像一朵朵含苞的玉兰。配一碟镇江香醋，或是直接白嘴吃，都是对苏州人那份精细生活最好的注解。手剥的虾仁，吃的不光是味道，更是那份从指尖到舌尖的，慢下来的时光。
徐州人对鱼丸的偏爱，从街头巷尾飘出的鲜香里就能闻出来。这道彭城鱼丸，讲究的是“白、嫩、滑、弹”，做法看着不难，但每一步都有门道。
选鱼是关键，最好用肉质厚实的白鲢或草鱼，取两片净鱼肉，剔去红肉和细刺，用刀背轻轻拍松，再刮成细茸。这一步急不得，刮得越细，鱼丸越光润。刮好的鱼茸放进大碗，加少许葱姜水，顺着一个方向搅打，边搅边摔，让鱼肉吃足水分，直到起胶、发黏。这时再放蛋清和一点猪油，继续搅打上劲，最后加盐调味。盐要最后放，放早了鱼茸容易散。
挤鱼丸也有讲究，虎口一挤，勺子一刮，圆滚滚地滑入温水锅中。火候要小，保持水将开未开的状态，让鱼丸慢慢养熟。等它们全部浮起，变得雪白饱满，捞入凉水中激一下，口感会更Q弹。
吃法上，最简单的是清汤鱼丸，撒点白胡椒粉和香菜，鲜得掉眉毛。讲究些的，可以用鸡汤煨，配几片青菜心，或是和冬笋、木耳同烧，汤汁浓白，鱼丸入口即化又带着韧劲。夹一颗咬开，内里细嫩如豆腐，却又紧实不散，那股子鲜甜，是彭城人餐桌上最踏实的味道。
谷里鱼圆炖鸡汤，是江宁人冬日餐桌上的一道暖胃硬菜。这汤讲究一个“清”字，汤色透亮，鱼圆浮沉其间，似白玉卧于琥珀。做这道菜，得先备好两条三斤左右的活青鱼，现杀现刮鱼蓉，加蛋清、姜水顺一个方向搅打上劲，直至鱼蓉发亮、能挤出光滑的圆子浮在水面不散。鸡汤则用散养的老母鸡，焯水后加姜片、葱结、几粒枸杞，小火慢炖两小时，汤底只放盐，绝不加味精，靠的是鸡肉本身的鲜甜。
关键的步骤在于“合”的时机。鸡汤炖到汤色微黄、油珠清亮时，将鱼圆轻轻滑入，再小火焖煮五分钟。切记不可大火滚沸，否则鱼圆会散，汤也会浑浊。起锅前，撒一把本地小香葱末，白胡椒粉提鲜去腥。鱼圆入口滑嫩，带着青鱼的清甜，鸡汤则醇厚回甘，两者交融，鲜味层次分明。若想更地道，可配一小碟镇江香醋蘸食，酸香解腻，更能衬出鱼圆的细腻。这道汤，贵在耐心，也贵在食材本味。天冷时端上一碗，热气氤氲，喝下去，从喉咙暖到胃里，整个人都舒坦了。
内丘挂汁肉，是河北邢台内丘一带的传统名菜，讲究一个“挂汁”的功夫。这道菜看似简单，实则火候与调味缺一不可，做得好，肉片滑嫩，汤汁浓亮，咸鲜回甜，是当地红白喜事上少不了的一道硬菜。
要做这道菜，选料是关键。得用猪后腿的“元宝肉”或者里脊，这部分肉质细嫩，筋膜少。把肉切成薄片，大约两毫米厚，太薄容易碎，太厚则口感发柴。切好的肉片放在碗里，加少许盐、料酒和一把红薯淀粉，再磕入一个蛋清，用手抓匀，让每一片肉都裹上薄薄的浆。这一步叫“上浆”，是肉片滑嫩的基础，浆要抓得“上劲”，感觉肉片发粘才行。
接下来是调碗汁。取一个小碗，放入生抽、老抽（少许，只为提色）、白糖、香醋、蒜末、姜末，再淋入几滴香油，加半碗清水和一小勺干淀粉，搅拌均匀备用。这碗汁的味道要调得稍微重一些，因为后面还要加汤水稀释。
锅里放宽油，油温烧至五六成热，就是微微冒烟时，将浆好的肉片一片片下锅，用筷子迅速划散，防止粘连。肉片在油里变白、卷曲，立刻捞出控油。这个过程要快，十几秒即可，久了肉就老了。
锅留底油，把调好的碗汁倒进去，小火慢慢搅动，直到汁水变得浓稠、透亮，像琉璃一样挂在勺子上。这时把炸好的肉片倒回锅中，快速翻炒两下，让每一片肉都均匀裹上汤汁。动作要轻，免得把肉片弄碎。
出锅装盘，撒上一点翠绿的葱花点缀。成菜色泽红亮，汤汁紧紧地挂在肉片上，入口滑嫩，咸甜适口，带着微微的醋香和蒜香，下饭极佳。做这道菜，心里要有数，手要快，一鼓作气，才能做出那股子“挂汁”的利落劲儿。
临汾牛肉丸子面，是晋南人舌尖上的一道乡愁。那口浓郁的牛骨汤，配上筋道的面条和弹牙的牛肉丸子，吃上一碗，满头大汗，浑身舒坦。做法不难，关键在熬汤和炸丸子这两步。
先说丸子。选新鲜的牛后腿肉，剁成细腻的肉糜，加少许姜末、花椒粉、盐和蛋清，顺着一个方向搅打上劲。手沾清水，把肉馅团成比拇指稍大的圆球，下入六成热的油锅，中火炸至表面金黄定型，捞出沥油。炸好的丸子外酥里嫩，直接空口吃也香。
再说汤底，这是灵魂。牛棒骨斩断，冷水下锅，大火煮沸后撇净浮沫，转小火慢炖至少两个小时。汤色奶白后，放入几片干辣椒、一小块桂皮、两粒八角，再调入老抽上色，盐和胡椒粉调味。讲究的店家还会加一勺自制的辣油，红亮亮地浮在汤面上，看着就开胃。
面条选用碱水面，煮到八分熟，捞出过一遍凉水，这样更筋道。碗底铺一撮烫熟的豆芽和青菜，捞入面条，摆上五六颗牛肉丸子，浇上滚烫的牛骨汤，最后撒一把香菜和葱花。吃之前记得先喝口汤，鲜辣醇厚，再咬开一颗丸子，肉汁在嘴里爆开，就着面条吸溜下去，舒坦极了。
若是嫌辣味不够，可以再添些醋和辣椒油。这碗面，热辣滚烫，是临汾人冬日里最实在的满足。
