盐城奇园的蟹黄包，在城里是出了名的。说到做法，其实并不玄乎，但讲究的是个“真”字。先备料，选三两以上的活母蟹，蒸熟后剔出蟹黄与蟹肉，这活儿最费工夫，得耐着性子，一丝壳都不能留。猪肉得用前夹心，肥瘦三七开，手工剁成石榴籽大小的肉糜，不能太碎，否则失了嚼劲。
调馅是灵魂。肉糜里先下姜末、葱白，撒少许盐和白糖提鲜，再淋上生抽与料酒，顺着一个方向搅打上劲。此时把拆好的蟹黄蟹肉倒进去，再打两个鸡蛋，加一勺猪油，继续搅匀。关键一步是分次打入葱姜水，让馅料吸足水分，包出来的包子才汤汁饱满。最后滴几滴香醋，既能去腥，又不压住蟹的鲜甜。
面皮用的是半发面，中筋面粉加温水和成团，醒上半个钟头，揉匀后搓条下剂，擀成中间厚边缘薄的圆皮。包的时候，馅心要放得足些，捏出十八到二十道褶子，收口要严，顶上留个小鲫鱼嘴。蒸锅水烧开，垫上湿纱布，包子摆好，大火足汽蒸十分钟，关火再闷两分钟。
出笼的包子，皮薄得透光，隐隐能看见里面金黄的蟹黄。咬开一个小口，先吸那口滚烫的鲜汤，再蘸点镇江香醋，连皮带馅一口下去，蟹的鲜、肉的香、皮的韧，全在嘴里化开了。这手艺，说难也不难，但少一分耐心，就做不出那股子地道的盐城味道。
盐城地处黄海之滨，淡水与海水交汇之处，孕育出的鲻鱼自带一股独特的鲜甜。白炖，是当地人对这条鱼最大的尊重，不加浓油赤酱，只求还原其本真滋味。
做这道菜，鱼要选一斤半左右的新鲜鲻鱼，太小吃之无味，太大则肉质偏老。刮鳞去腮，切记要将腹内黑膜洗净，那是腥气的根源。处理好的鱼不需腌制，只需用厨房纸吸干表面水分，在鱼身两侧各划上两刀，便于入味。
取一口砂锅，底部铺几片生姜和几段葱白，这既能防粘，也能在炖煮时让葱姜的香气从底部慢慢渗透进鱼肉。将鲻鱼平铺其上，倒入适量清水，水量以刚好没过鱼身为宜。关键一步在于，水要一次加足，中途不可再添，否则鲜味会大打折扣。
大火烧至汤沸，撇去浮沫，转小火，盖上锅盖，让汤汁保持微微咕嘟的状态。炖上大约十五分钟，汤色渐呈奶白，用筷子轻戳鱼背最厚处，能轻松扎透便是熟了。此时撒入少许盐调味，盐一定要最后放，放早了鱼肉会发紧。最后点缀几片嫩绿的香菜，滴上两滴香油，即可连锅端上桌。
鱼肉嫩滑如豆腐，筷子一夹便是一片蒜瓣状的雪白，入口即化。那汤汁更是精华，鲜中带着一丝回甘，趁热喝上一口，整个人都舒坦了。这道菜吃的就是鱼的本味，调料越简单，滋味越悠长。
淮安淮阴码头汤羊肉，是苏北一带颇具名气的冬日暖身菜。这道菜讲究的是“汤鲜肉烂，原汁原味”，做法看似粗犷，实则每一步都有门道。
选料是第一关。要选本地散养的山羊，最好是两三岁的羯羊，肉质紧实又不柴。宰杀后，把羊肉带骨剁成拳頭大的块，用清水浸泡两个时辰，中间换两次水，逼出血水，去净膻味。锅里加足冷水，羊肉块冷水下锅，大火烧开，撇净浮沫，这一步最要紧，浮沫撇不净，汤色就浑了。
接着放入几片生姜，一小段葱白，再丢进几粒花椒和一小把白芷。调料不必多，淮阴人做汤羊肉，忌讳大料堆砌，怕抢了羊肉本身的鲜甜。盖上锅盖，转小火慢炖，至少得两个时辰。期间不要频繁揭盖，让热气在锅里循环，羊肉的胶质和骨髓慢慢融进汤里。
炖到筷子能轻松扎透肉块时，汤色已呈乳白，香气四溢。此时加盐调味，盐要最后放，放早了肉容易发硬。再滚上片刻，起锅前撒上一把青蒜花和香菜末，一锅热腾腾的汤羊肉就成了。
吃的时候，连汤带肉盛进大碗，配上一块刚出炉的吊炉烧饼，把饼掰碎了泡进汤里，吸饱了鲜汤，咬一口，饼香肉香混着蒜香，浑身通透。这汤羊肉，讲究的就是一个“暖”字，一锅下肚，寒气全消，是码头人家最实在的待客之道。
淮安涟水鸡糕，是苏北一带待客宴席上的常客。这道菜看着素净，吃着却极有层次，讲究的是“鲜、嫩、弹、滑”四个字。做法不复杂，但每一步都有讲究。
选料是头一道关。主料是鸡胸脯肉，要新鲜，剔除筋膜，切成小块。肥膘肉不能少，按三份鸡肉配一份肥膘的比例，这是鸡糕细嫩的关键。再备好蛋清、葱姜水、淀粉和盐。
把鸡肉和肥膘放在一起，用刀背反复捶打，边捶边挑去细筋。捶到肉泥发黏，再改用刀刃细细剁，直到摸起来没有颗粒感。这一步费工夫，但机器绞出来的肉泥口感发柴，总差那么点意思。
剁好的肉泥放进大盆里，分次倒入葱姜水，顺着一个方向搅打。搅一会儿，加一次蛋清，继续搅。肉泥会慢慢吃进水，变得蓬松发白。这时候加盐和淀粉，再搅打上劲，直到肉泥能挂在勺子上不掉下来，就算成了。
取一个方形浅盘，底部抹一层薄油，把肉泥倒进去，用刮板抹平，轻轻震几下排出气泡。然后上蒸锅，水开后转中火，蒸约二十分钟。出锅晾凉，倒扣出来，鸡糕就成了。
吃的时候，可以切片直接蘸醋，或者切薄片下在汤里，配一点青菜和木耳，汤清味鲜。晾凉的鸡糕质地紧实，切片不易碎，入口先是滑嫩，随后是鸡肉和肥膘混合的鲜香，回味里带着葱姜的清甜。家里的老人孩子都爱吃，做一次，能连着吃上几顿。
淮安钦工肉圆，是淮扬菜里一道响当当的硬菜。这圆子讲究的是“空、松、脆、嫩”，跟普通肉圆不同，它看着圆滚滚，咬下去却又弹又软，里头还带着一丝若有若无的蓬松感。做这道菜，最要紧的是选肉和打水这两步。
先说选肉。必须用猪后腿的净瘦肉，不能带一丝肥膘，买回来先剔去筋膜，用刀背细细地剁成肉泥。切记不能用绞肉机，绞出来的肉泥发死，吃口就差了。肉泥剁好后，放在大盆里，这时要准备一碗葱姜水，用温水泡葱段姜片，泡出香味，把里面的葱姜捞出来。
接下来是打水。这步最考验手上功夫。往肉泥里加盐、少许白糖和料酒，然后分次倒入葱姜水，一边倒一边用筷子顺着一个方向使劲搅打。搅打的时候要感觉到肉泥在“吃水”，水分被肉纤维吸收了，肉泥会变得黏稠发亮。这个过程大约要持续二十分钟，直到肉泥上劲，提起来能拉出丝来。这是肉圆蓬松的秘诀所在。
肉泥打好后，再拌入一点淀粉和蛋清，继续搅匀。锅里坐水，水温烧到七成热，就是锅底有细密小泡往上冒但还没开的状态。然后手沾点水，抓一团肉泥，在掌心里来回摔打几下，团成圆子，轻轻下到锅里。火要转成小火，让圆子慢慢浸熟。等圆子全部浮起，表面变得光滑圆润，再煮上三四分钟，捞出来放在盘里。
这肉圆可以直接吃，也可以配几根小青菜或者木耳做汤。入口先是一股鲜香，紧接着是嫩滑弹牙的质感，因为打足了水，咬开里头还有些许汁水，清淡却不寡味。做这道菜没有捷径，就是费工夫，但那股手工打出来的劲道，机器绝对仿不出来。
淮安盱眙十三香龙虾，是淮扬菜系里的一道名角，也是夏夜大排档的灵魂所在。它的魅力不在于单纯的辣，而在于那复合香料的层层递进，入口先是麻香，继而鲜甜，最后回甘，让人欲罢不能。
做这道菜，选料是基础。一定要用清水养殖的鲜活青壳虾，这种虾壳薄肉嫩，容易入味。买回后剪去虾头前部三分之一，挑出胃囊，再在虾背划开一道口子，抽去虾线，这样既干净又便于汤汁渗入。处理好的虾用清水反复冲洗，直到水清为止。
调料的准备是关键。所谓“十三香”，其实配方并不固定，我常用的是：八角、桂皮、香叶、小茴香、花椒、白芷、草果、丁香、砂仁、肉蔻、良姜、陈皮、甘草。若嫌麻烦，市面上也有配好的十三香粉，但最好再额外补一点花椒和干辣椒，增香提味。
烹饪时，锅烧热倒油，比平时炒菜略多一些，下入姜片、蒜瓣、大葱段爆香，接着放入一大把干辣椒和花椒，小火煸出红油。然后把洗好的龙虾倒入，大火翻炒至虾壳变红，烹入料酒去腥，再加入生抽、少许老抽上色，白糖是点睛之笔，能中和香料的苦味，让回味更醇厚。
最关键的一步是加水，水量要没过龙虾，把配好的十三香香料用纱布袋装好放进汤里，再加一小块火锅底料（不用也行）和几根整棵的香菜。大火烧开后转中小火煮十五分钟，关火后别急着出锅，让龙虾在汤汁里浸泡半小时以上，使其彻底入味。吃之前再开大火收一下汁，撒上白芝麻和葱花，端上桌时满屋飘香，虾肉Q弹，汁水浓郁，连手指头都要嘬干净。
淮安洪泽蒋坝的酸汤鱼圆，是水乡人家灶台上的一碗真滋味。做这道菜，讲究的是鱼鲜、汤酸、圆子嫩，三步缺一不可。
先说鱼圆。选一条三斤左右的草鱼或青鱼，去鳞去内脏，沿脊背片下两片厚肉。用刀背轻轻拍打鱼肉，让肉质松散，再仔细剔除细刺。将鱼肉放在案板上，用刀刃逆着纹理刮下鱼茸，这一步最费功夫，刮得越细，鱼圆越嫩。刮好的鱼茸放入大碗，加少许姜末、葱白末、一勺料酒、半勺盐，用手顺着一个方向搅打。边搅边分次加入冰水，大约每半斤鱼肉加三两水，直到鱼茸起胶，变得黏稠发亮。最后打入一个蛋清，继续搅匀，让鱼茸像雪白的膏体一样蓬松。
接下来汆鱼圆。锅中放清水，水温烧到微微冒泡（大约六十度），不要烧开。左手抓一把鱼茸，从虎口挤出一个小圆球，右手用蘸了水的勺子接住，轻轻放入水中。鱼圆入锅后会慢慢浮起，等全部挤完，开中火煮至鱼圆全部浮到水面，再煮两分钟，捞出浸入凉水，这样鱼圆更弹滑。
最后调酸汤。这是蒋坝风味的灵魂。锅中放少许猪油，下入切好的泡菜（本地多用青菜腌制的酸菜）和几片番茄，煸炒出酸香，再加入两碗高汤或清水。汤烧开后，放入鱼圆，加一小勺白醋、半勺盐、少许白胡椒粉调味。煮三分钟，让鱼圆吸足酸味，出锅前撒上一把葱花和香菜段。
盛入粗陶碗中，汤色微黄清亮，鱼圆雪白如玉，咬一口，酸香开胃，鱼圆嫩滑中带着弹劲。这碗酸汤鱼圆，配上一碗白米饭，是洪泽湖畔最踏实的家常味道。做这道菜时，切记别用铁锅长时间煮鱼圆，易变色发黑；酸汤的酸度要适中，以能品出鱼鲜而不压味为佳。
淮安洪泽湖畔，水网密布，鱼虾丰饶。杂鱼锅贴，这道源自渔民船头的家常吃食，最讲究的是一个“鲜”字与一份“贴”的功夫。做法不难，但细节里全是门道。
选鱼是第一步。不必名贵，但要杂。小鲫鱼、昂刺鱼、小黄颡、白条，甚至河虾、螺蛳肉都可入锅。鱼要现捕的，去鳞去鳃，剖净肚肠，沥干水。关键是不能用死鱼，否则鲜味全无。
锅贴的面是死面。取中筋面粉，加少许盐，用温水和成偏硬的面团，醒上半个时辰。面要揉透，揉到光洁不粘手。然后掐成小剂子，搓成拇指粗的长条，抹上一层薄油，盖湿布备用。
起锅烧油，油要菜籽油，烧到冒青烟，下姜片、蒜瓣、干辣椒爆香。接着将杂鱼依次滑入锅中，中小火煎至两面微黄。这一步不能急，火大了鱼皮会破。烹入料酒、香醋，激出香味，再倒入开水，水量要没过鱼身。加生抽、老抽少许、白糖提鲜，再放两片咸肉或猪油渣，这是汤底醇厚的秘诀。
大火烧开后，转中火炖煮约七八分钟。此时汤色渐白，将醒好的面剂子拉长，双手一搓，按扁，贴在锅边。面饼下半截浸在鱼汤里，上半截露在锅沿。盖上锅盖，再焖个七八分钟。
开盖的瞬间，热气裹着鱼鲜扑面而来。锅贴底部被鱼汤浸透，吸饱了滋味，变得软糯；上部则保持干爽，带着微微的焦香。撒上一把青蒜段和香菜，连锅端上桌。吃时，先用锅贴蘸汤，再拨开鱼肉，那口鲜，能让人连舌头都咽下去。这锅贴，吃的不是精致，是洪泽湖边的烟火气。
洪泽湖边的人家，做小鱼锅贴是刻在骨子里的本事。这道吃食，说穿了就两样东西：鱼和饼，可要做好，全在手上的分寸。
鱼得选最新鲜的杂鱼，鲫鱼、昂刺、小翘嘴都行，收拾干净后不用改刀，整条下锅。铁锅烧热，下一勺菜籽油，等油冒青烟时丢几片姜和干辣椒炸香，随即把沥干水分的鱼贴着锅边滑进去。只听“刺啦”一声，鱼皮瞬间定型，这时轻轻晃动锅子，让每条鱼都均匀受热，煎到两面金黄。接着倒入料酒、酱油，加清水没过鱼身，丢一小把葱结，大火烧开转中火炖着。
锅贴的面要和的软硬适中，太软了贴不住，太硬了又干。用温水和面，揉匀后醒上十来分钟，再揪成小剂子，在掌心按成巴掌大的薄饼。关键一步来了——沿着锅边，把面饼一半贴在锅壁上，一半浸在鱼汤里。锅里的汤汁咕嘟咕嘟翻滚着，面饼下沿吸饱了鱼汤的鲜，上沿被锅壁烙出焦黄的脆壳。
等汤汁收得浓稠，撒一把青蒜段，连锅端上桌。吃的时候，先用锅铲把贴着锅壁的饼铲下来，那焦脆的一层咬下去“咔嚓”作响，浸着鱼汤的部分却软糯入味。鱼肉鲜嫩，刺都酥了，夹一块蘸着汤汁，再咬口锅贴，咸鲜中带着焦香，是湖水的味道，也是灶火的味道。做这道菜急不得，火候、时间、手感，一样样都在日子里磨出来了。
淮安捆蹄，是淮扬菜里一道功夫菜，讲究的是“捆”出来的紧实与醇香。做得好，切片后纹理如云纹，入口弹牙不柴，凉吃热食皆宜。
选料是第一步。要挑猪前腿肉，肥瘦比例大约三七开，太瘦则柴，太肥则腻。将肉切成三指宽的长条，用盐、花椒、八角、桂皮和少许硝水（少量即可，提色增香）反复揉搓，让料汁渗进肉纤维里。腌上三天，中间要翻动两次，让味道均匀。
腌好的肉取出，用清水冲去表面浮料，沥干。这时准备一张干净的纱布，铺在案板上，将肉条顺着纹理码放整齐，紧密排好。最关键的是“捆”这一下——要用细麻绳从一头开始，一圈挨一圈紧紧缠绕，边捆边用力勒，把肉里的空气挤出来。捆得越紧，成品越瓷实，切时才不易散。
捆好的肉卷放入锅中，加清水没过，丢几片姜、一段葱，倒一勺料酒。大火烧开，撇净浮沫，转小火慢卤两个小时。卤好别急着捞，让肉在汤里自然冷却，吸足汤汁的鲜味。凉透后解开麻绳，剥去纱布，捆蹄便成了。
吃时切成薄片，讲究的用快刀，片得透亮。可以直接蘸蒜泥醋汁，酸香解腻；也可凉拌黄瓜丝，清爽开胃。那紧实的口感里带着五香的回味，是下酒的好菜，也是家常饭桌上的一道硬货。做一次，能吃好几顿，越放越入味。
